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혼수 상태라는 단어는 대부분의 사람들에게 무서운 의미를 가지고 있습니다. 많은 사람들이 텔레비전을 보면서 혼수 상태에 대해 아는 거의 모든 것을 배웠습니다. 여기서 혼수 상태는 시청자에게는 예측 가능하고 등장 인물에게는 기적적인 상태입니다. 실제로 혼수 상태의 원인과 심각도에 따라 회복이 거의 보장되거나 거의 불가능할 수 있습니다.혼수 상태의 정의는 환자가 눈을 감고 의식을 잃고 격렬하거나 고통스러운 자극으로도 흥분 할 수없는 상태입니다. 이것은 뇌가 혼수 상태에서 수면과 관련된 정상적인 활동을 거치지 않기 때문에 수면과 동일하지 않습니다. 잠자는 사람은 불편하면 움직일 수 있지만, 혼수 상태 인 사람은 척추 반사를 제외하고는 움직이지 않습니다.
이 정의에 따라 의사는 수술을 위해 전신 마취를 사용할 때마다 의도적으로 사람들을 혼수 상태에 빠뜨리는 경우가 많습니다. 마찬가지로 병원에있는 많은 사람들은 약물이든 감염이든 이물질을 몸에서 제거하는 데 오랜 시간이 걸립니다. 이 경우 신체가 마침내 감염, 약물 또는 독소를 제거하면 환자가 깨어날 것으로 예상합니다.
다른 한편으로는 깨어날 수없는 혼수 상태가 있습니다. 우리가 생각했던 것과는 달리 신경 세포는 재생 될 수 있지만 뇌의 특정 부분에서만 재생되며 심지어는 아주 느리게 재생됩니다. 시상, 뇌간 또는 대뇌 피질의 넓은 영역과 같은 각성 유지에 필수적인 영역에서 충분한 신경 세포가 죽으면 환자는 아마도 정상적인 의식을 회복하지 못할 것입니다.
다른 무의식 상태
모든 사람이 혼수 상태에 집중하는 것처럼 보이지만 더 심각한 무의식 상태가 있습니다. 예를 들어, 일부 유형의 혼수 상태는 결국 식물 상태로 대체됩니다. 혼수 상태 환자는 잠자는 것처럼 보이지만, 식물 상태의 사람들은 어느 정도 조잡한 각성을 회복하여 눈을 뜨게됩니다. 눈이 반사적으로 움직여 방안에있는 사물을 응시하는 것처럼 보일 수도 있습니다. 그러나 식물 상태의 사람들은 자신이나 환경에 대한 진정한 인식을 보이지 않습니다. 뇌간이 손상되지 않으면 심장, 폐 및 위장관이 계속 기능합니다. 이 상태가 몇 달 동안 지속되면 환자는 지속적인 식물 상태에있는 것으로 간주됩니다.
뇌사는 혼수 상태 환자의 뇌간 기능이 손상되어 더 이상 스스로 숨을 쉴 수없는 훨씬 더 심각한 상황입니다. 의식이없는 환자의 심박수를 적절하게 증가 또는 감소시키는 능력도 영향을받을 수 있습니다. 어떤 종류의 의미있는 회복을 경험 한 뇌사로 정확하게 진단 된 사람들의 잘 문서화 된 사례는 없습니다. 자격을 갖춘 의사는 진단의 심각성을 감안할 때 신체 검사만으로 뇌사를 진단 할 수 있지만 일부 가족은 추가 검사도 수행하는 것을 선호합니다. 그러나 병상 검사를 완전하고 정확하게 수행 할 수 있다면 추가 검사가 새롭거나 더 많은 희망 정보를 보여줄 가능성이 낮습니다. 뇌사 환자에 대해 부검을하면 뇌의 많은 세포가 낭비 될 것입니다.
최소한의 의식 상태
이러한 상태의 심각한 예후 때문에 신경과 전문의는 환자가 실제로 혼수 상태 나 식물 상태가 아니라 최소한의 의식 상태에 있다는 신호를 찾기를 희망합니다. 최소한의 의식 상태는 여전히 심각한 인식 부족을 의미하지만, 적어도 자아 또는 주변 환경에 대한 인식이 유지되고 있다는 점이 희미합니다. 이것은 간단한 명령을 따르고, 적절하게 예 / 아니오 응답을 제공하고, 적절한 미소 나 울음과 같은 의도적 인 행동을 보여 주거나, 손을 잡고있는 물체의 크기와 모양에 맞게 조정하는 명확하게 재현 가능한 능력 일 수 있습니다. 일반적으로 최소한의 의식 상태에있는 사람들은 지속적인 혼수 상태에있는 환자보다 훨씬 더 나은 결과를 보입니다.
사람이 최소한의 의식 상태인지 아니면 혼수 상태인지 판단하는 것은 처음 생각하는 것보다 더 어렵습니다. 혼수 상태 인 사람은 깨어있는 것처럼 보이는 방식으로 움직여 친구와 가족을 오도 할 수 있습니다. 예를 들어, 혼수 상태 환자는 고통스러운 자극이 손가락이나 발가락에 가해지면 찡그린 얼굴을 할 수 있습니다. 그들은 심지어 그러한 통증에서 사지를 뒤로 당기는 것처럼 보일 수도 있습니다. 라자루스 증후군 (Lazarus syndrome)에서 특히 강한 반사는 혼수 상태 환자를 똑바로 앉게 할 수 있습니다. 그러나 이러한 반응은 신경과 전문의가 망치로 무릎을 두 드릴 때 다리에 일어나는 것과 유사한 반사 신경일뿐입니다. 그러한 움직임이 반드시 누군가가 깨어 있다는 것을 의미하지는 않습니다.
회복
대부분의 사람들이 사랑하는 사람이 혼수 상태에 있는지 물을 때, 그들이 진정으로 알고 싶은 것은 환자가 깨어나는 시간입니다. 보시다시피 이것은 무의식 상태의 원인과 심각도에 따라 달라질 수 있습니다. 예를 들어, 외상성 뇌 손상으로 인한 혼수 상태는 심장 마비로 인한 혼수 상태보다 예후가 더 좋은 경향이 있습니다. 젊은 환자는 노인 환자보다 더 잘하는 경향이 있습니다. 약물로 인한 혼수 상태에있는 사람은 약물이 시스템에서 제거됨에 따라 자연적으로 깨어날 수있는 반면 영구적 인 뇌 병변이있는 사람은 지속적인 식물 상태 또는 심지어 뇌사로 진행될 수 있습니다. 일반적으로 의식을 잃은 상태가 길수록 경보를 회복 할 가능성이 낮아집니다.
그러나 위의 지침조차도 지나치게 단순화 할 수 있습니다. 신경 전문의는 미래에 대한 예측을 할 수 있지만 이것은 은유적인 수정 구슬과 같지 않습니다. 불행히도, 누군가가 혼수 상태에서 회복 될 것인지 확실하게 알 수있는 유일한 방법은 적절한 시간을 기다렸다가 보는 것입니다. 기다리는 시간은 어려운 결정일 수 있으며 환자와 가족의 고유 한 상황에 따라 다르며 전체 의료 팀과 신중하게 논의해야합니다.